雾锁幽谷现遗踪
天光吝啬地渗入深谷，只在浓雾中晕开一片混沌的灰白。涧水轰鸣依旧，却掩不住远处逐渐清晰的、属于人类的窸窣声响。追兵正在拉网式回搜，留给他们撤离的时间，以滴漏计算。
萧澈的状态虽因那股阴冷能量被部分驱散而稍有好转，但失血和持续的高消耗依旧让他步履蹒跚。阿九搀扶着他，两人几乎是以一种连滚带爬的狼狈姿态，沿着涧边湿滑嶙峋的乱石滩，向上游、向金属片持续指引的东偏北方向，亡命奔逃。
每一步都踩在生死边缘。湿滑的苔藓、松动的石块、隐藏在雾气中的坑洼，随时可能让他们摔进冰冷的急流，或者发出暴露行踪的声响。阿九的感官提升到极致，既要支撑着萧澈大半体重，又要眼观六路耳听八方，精神力因之前的“驱邪”而萎靡，此刻全凭一股狠劲强撑着。
胸口的金属片，温热感越来越清晰，甚至开始有规律地轻微脉动，仿佛一颗沉睡许久、正缓缓苏醒的心脏。这脉动与阿九自身的心跳，与识海中昆仑镜的微光，产生着某种难以言喻的共鸣。它不再是模糊的指向，更像是一个精确的“信标”，在浓雾与绝境中，固执地标示着唯一的生路——或者说，谜题的方向。
他们不敢停留，甚至不敢大声喘息。身后追兵的呼喝声、刀剑拨动草丛的声音，如同催命的鼓点，越来越近。好几次，阿九几乎能感觉到冰冷的目光扫过他们藏身的岩石或灌木丛。
“这边！”萧澈忽然低喝，用尚能活动的右手猛地将阿九推向一侧。
“嗖！嗖！”两支弩箭几乎是擦着阿九的衣角钉入她刚才站立位置的岩石，箭尾兀自颤动，幽蓝的毒光在雾气中显得格外妖异。
暴露了！
“在那边！放箭！”粗嘎的吼声撕裂雾气。
更多的弩箭如同蝗群般从雾中激射而来！阿九和萧澈狼狈地扑倒在一块巨大的涧石之后，箭矢“夺夺夺”地钉在石面上，碎石崩溅。
“走不了了…”萧澈喘息着，眼神中闪过一丝决绝的狠色，右手握紧了短匕，“我引开他们，你往上游跑！”
“不行！”阿九断然拒绝。把他丢下，无异于送死。而且，金属片指引的方向就在上游，那里或许有转机。
她目光急扫四周。他们藏身的巨石背后，是湍急的涧水，前方和侧翼都被弩箭封锁。唯一的生路，似乎只有…水下？
但涧水冰冷刺骨，流速极快，水下暗礁遍布，以萧澈现在的状态，下水几乎等于自杀。
就在这千钧一发之际，阿九怀中金属片的脉动骤然加剧！一股微弱却精纯的能量波动，如同涟漪般以她为中心扩散开来！这波动无形无质，却仿佛触动了谷中某种沉寂已久的…“机关”？
“轰隆隆…”
地面传来轻微的震动！并非追兵的脚步，而是来自地下深处，来自涧床之下！紧接着，他们藏身的巨石旁边，那被急流冲刷了不知多少年的岩壁，竟然无声无息地向内滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙！缝隙内漆黑一片，有阴冷、带着陈腐气息的风从中吹出。
是密道？！金属片竟然能引动此地的隐藏门户？！
阿九和萧澈都惊呆了，但追兵的脚步声和弩箭上弦声已近在咫尺，容不得犹豫！
“进去！”阿九当机立断，用力将萧澈推向那道缝隙，自己也紧跟着挤了进去。
就在两人身影没入黑暗的刹那，缝隙无声合拢，恢复成原本毫无破绽的湿滑岩壁。几支迟来的弩箭“叮叮”射在岩壁上，徒劳无功。
“人呢？！”
“明明在这块石头后面！”
“搜！掘地三尺也要给我找出来！”
蓝衣人气急败坏的叫嚷被厚重的岩壁隔绝，变得模糊不清，最终只剩下涧水永恒的轰鸣。
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密道内一片漆黑，伸手不见五指。空气污浊沉闷，带着浓重的土腥味和某种…难以言喻的古老气息。脚下是湿滑的斜坡，向下延伸。
阿九扶着岩壁，萧澈靠在她身上，两人摸索着，踉跄向下。金属片在怀中持续散发着温热和规律的脉动，仿佛在为他们导航。
走了约莫数十步，坡度渐缓，前方隐约出现一点极其微弱的、幽蓝色的光亮。那光并非火光，也不是日光，更像是…某种矿石发出的冷光。
借着这点微光，他们看清了所处的环境——这是一条人工开凿的甬道，四壁规整，却布满了岁月侵蚀的痕迹，苔藓丛生。甬道不算宽敞，仅容两人并行，一直通向那幽蓝光亮的来源。
“这是什么地方？”萧澈的声音在封闭的甬道中显得异常低沉，带着惊疑。他从未听说过黑风山脉深处有这样的人工建筑。
阿九没有回答，她的全部心神都被怀中金属片的反应和前方那幽蓝的光芒吸引。那光芒给她一种难以言喻的熟悉感，与识海中昆仑镜的微光，甚至与《九幽噬天诀》的某些气息，隐隐呼应。
两人小心翼翼地向光源靠近。越是接近，空气中那股古老陈腐的气息就越浓，还夹杂着一丝极淡的、类似檀香又似药草的味道。甬道也开始出现岔路，但金属片的脉动会随之变化，清晰地指向其中一条。
显然，金属片不仅是“钥匙”，还是这里的“导航仪”。
最终，他们走出了甬道，来到一个相对开阔的空间。
眼前景象，让两人同时屏住了呼吸。
这是一个巨大的、半天然半人工的石窟。穹顶高悬，镶嵌着无数发出幽蓝冷光的奇异矿石，如同倒悬的星空，将整个石窟映照得一片朦朦蓝色。石窟中央，是一个干涸了不知多少年的圆形池子，池底铺着某种黑色的、光滑如镜的材质。池子周围，按照某种玄奥的规律，矗立着九根残缺不全的石柱，石柱上雕刻着繁复的、早已模糊不清的图案和文字。
最引人注目的，是石窟正对着入口方向的那面岩壁。岩壁被开凿平整，上面绘制着一幅巨大的、色彩斑驳却依然能辨其宏伟的壁画。
壁画的内容，让阿九心神剧震！
壁画正中，是一位头戴星辰冠冕、身披银河般长袍的威严女子，她手托一面古朴的圆镜，镜中映照出日月星辰、山川河岳。她的脚下，万族俯首，其中不仅有形态各异的生灵，甚至能看到隐约的、带有魔族特征的身影！
而在壁画的一角，描绘着一场惊天动地的战争。星辰坠落，大地崩裂，那面圆镜碎裂成数块，四散飞射…其中一块碎片的落点，隐约指向一片连绵的山脉轮廓——竟与黑风山脉有七八分相似！
星冠女子…古镜…碎片…黑风山脉…
阿九的心脏狂跳起来。这壁画描绘的，难道就是上古星魔族的传说？那面镜子，莫非就是…昆仑镜？而碎片坠落之地…
她猛地低头看向怀中，金属片此刻烫得惊人，脉动剧烈，仿佛要破衣而出！它与这壁画，与这整个石窟，产生了强烈的共鸣！
萧澈也被这宏大的壁画和诡异的石窟震撼了，但他更多的注意力放在那些石柱和干涸的池子上。他挣扎着走到一根石柱前，借着幽蓝的冷光，仔细辨认着上面残存的纹路。
“这些文字…我好像在哪里见过…”他喃喃自语，手指无意识地抚过石柱上的一道刻痕，“很古老…不像现在的文字…”
忽然，他身体一震，目光死死盯住石柱底部一个不起眼的角落。那里有一个浅浅的凹陷，凹陷的形状…
他猛地抬起自己的左手，看向手腕上那个淡得几乎看不见的火焰印记。又猛地看向石柱上的凹陷。
形状，一模一样！
“这…”萧澈的脸色瞬间变得无比苍白，眼中充满了难以置信的惊骇，“这里…和我家的…那个印记…”
阿九顺着他的目光看去，心中也是一凛。萧澈家族的印记，竟然出现在这疑似星魔族遗迹的石窟中？！
难道萧澈的家族，与上古星魔族有关？他父亲留下的“不该拿的东西”，他母亲誓死保护的“钥匙”玉佩，还有他手腕上这神秘的火焰印记…这一切，竟然都指向这个隐藏在黑风山脉深处的古老秘密？
就在这时，干涸的池子中央，那黑色如镜的池底，忽然漾开一圈微弱的涟漪！紧接着，一道虚幻的、由幽蓝光点构成的身影，缓缓从池底“升”了起来。
那是一个女子的虚影，身形模糊，面容不清，但依稀能看出与壁画中星冠女子有几分神似。她“看”向阿九和萧澈，空灵而古老的声音直接在两人脑海中响起，并非任何已知语言，却能明白其意：
【血脉…与信物…共鸣者…】
【时隔…千载…终于…等来…】
【星陨之地…镜碎之墟…】
【传承…或…湮灭…】
【选择…在你…】
虚影的目光，似乎更多地落在了阿九身上，更准确地说，是落在了她怀中那剧烈反应的金属片，以及她识海深处那点昆仑镜微光之上。
阿九感到一股庞大而古老的意念扫过自己，仿佛要穿透她的灵魂，看清她所有的秘密。
与此同时，萧澈手腕上的火焰印记，竟也发出了微弱的光芒，与石窟中的幽蓝冷光、与池中虚影，产生了某种奇异的呼应。
虚影缓缓抬起“手”，指向壁画中那面碎裂的古镜，又指向石窟穹顶某处星辰排列特殊的区域。
【碎片…指引…】
【试炼…开启…】
【通过…可得…线索…】
【失败…则…永葬于此…】
话音落下，虚影骤然消散。
而石窟穹顶，那片被指出的特殊星辰区域，幽蓝光芒大盛！光芒投下，在干涸的池底形成一片缓缓旋转的、由光点构成的复杂星图！
星图中心，有一个明显的、与阿九怀中金属片形状完全契合的凹槽！
与此同时，通往此地的甬道方向，隐隐传来了凿击和呼喊声——那些蓝衣人，竟然找到了密道入口，正在试图破开？！
前有未知的古老试炼，后有索命的追兵。
阿九与萧澈对视一眼，都从对方眼中看到了凝重、决绝，以及一丝被命运之手推向此地的荒谬与宿命感。
金属片烫得灼人，火焰印记微微发光。
星图在池底旋转，等待信物归位。
古老的星魔族遗迹，沉寂千载，因两人的到来，即将再次运转。
而试炼的内容是什么？线索又指向何方？通过与否，真的关乎生死？
阿九握紧了金属片，看向那旋转的星图，又看向身后隐约传来凿击声的甬道。
没有退路了。
她深吸一口带着古老尘埃气息的空气，向前迈出了一步。
萧澈咬了咬牙，也跟了上去。
无论这试炼是机缘还是陷阱，他们都必须闯一闯。
为了活下去，也为了…那似乎近在咫尺，却又迷雾重重的真相。