第5章

放学铃刚响，武就拽着纲的手腕往自己家走。纲被扯得一个趔趄，脑子里还懵着——他早该想到会这样的。自从那天揍跑两个找茬的混混，武就跟粘在他身上了似的，上课坐他旁边，下课跟他一起买面包，连放学都要把人拐回家。

手腕上还留着武攥出来的红印子，那家伙的手劲大得离谱。早上武甚至找他前排的同学换了座，理由是“方便帮纲记笔记”，把纲臊得一节课都不敢抬头。

他实在搞不懂这状况。

往常被人围着转的都是柚子和一护，那俩人就像两颗烧得旺的太阳，身边永远不缺凑过来的人。可他呢？他就是个成绩中游、体育平平的普通学生，扔人堆里都找不着的那种。

……好像也不全是。

纲忽然想起十一代目那帮人。当初他误打误撞“救”了他们，后来相处下来倒也挺顺利，那帮杀起人来眼都不眨的疯子，偏偏对他客客气气的。尤其是八千流，明明忙得脚不沾地，还总抽时间来找他“玩”。

这种能吸引人靠近的特质，分明是一护才有的。

一想到这儿，纲心里就发慌。一护和柚子天生就是会照顾人的类型，一个靠拳头打跑所有威胁，一个靠温暖的饭菜和笑脸撑起家。可他呢？他好像只会杵在那儿，什么都做不了。

他能给别人什么？

纲低头看着武紧紧攥着他手腕的手，突然想起那天武说的话——“纲你不一样，你懂我”。

是了，是理解。还有接纳。

武的手指又用力捏了捏，像是怕他跑了。纲心里忽然暖了一下，也许这样就够了？能给别人一个可以停靠的地方，能当一个锚，把飘着的人拉回地面。

***

武的父亲刚抬起头，就看见儿子拽着个蓬松卷发的少年走进店里，眼睛瞬间瞪大。

他一眼就看出来了，儿子这是彻底被火焰迷了心窍，跟块牛皮糖似的粘在那少年身上，连手都舍不得松开。能和一位天空属性这么契合，哪怕是年轻人也很了不起，他心里着实为儿子骄傲。可转头一看见那少年身上溢出来的火焰，又忍不住皱起眉——要么是火焰控制烂得离谱，要么就是根本不知道自己有火焰。

以这孩子火焰的强度来看，但凡有黑手党在他身边，不可能不加以训练。可现在这状况，分明是个对火焰一无所知的雏儿。

他不能眼睁睁看着儿子的天空就这么毫无防备地晃荡。毕竟是这孩子救了武，他至少得做点什么报答。

刚下定决心，对面的少年就猛地转头看过来，眼睛里闪过一丝明亮的橘色光芒。作为退休的杀手，他第一次像猎物被盯上似的，后背有点发毛。被一个小学生用这种仿佛能看穿一切的眼神盯着，实在是件诡异的事。可他早有耳闻，强大的天空直觉敏锐得可怕，只是没想到一个平民出身的天空，能有这么强的感知力。

“纲，”他先开口，又对着儿子补了句，“武。”

武立刻绷紧身子，眼神像刚磨好的刀，直勾勾盯着他：“爸，你想干嘛？”

“我们得谈谈。”

说“谈谈”其实都算轻了。

他干脆关上店门，一下午不做生意也没关系，这种事绝不能被外人听见。

他带着两个孩子上了二楼的家。武全程警惕地盯着他，手还是没松开纲的手腕。倒是纲，似乎完全不介意这种在日本文化里显得过于亲密的接触，表情平静得很。看来是本能在起作用，传说中天空的接纳力，果然名不虚传。他心里忍不住泛起一丝羡慕。

“你们俩坐吧。”他盘腿坐在榻榻米上，指了指对面的垫子。

纲和武对视一眼，也跟着坐下了。

“我得先跟你们说清楚，接下来的事有多严重。”他叹了口气，其实不想让两个孩子卷进来，可要是就这么让一个强大的天空暴露在外，跟把肥肉扔去狼窝没区别。而且儿子和这孩子的羁绊才刚萌芽，要是这孩子出了什么事，武绝对会崩溃的。

“这个世界上有些秘密，是用‘缄默法则’守护的。”他顿了顿，看着两个孩子严肃的表情，继续说，“这些秘密，是刻在你们血脉里的东西。你们俩，都是。”

纲的眼睛还带着淡淡的橘色，轻声开口：“是关于那天的火，对吗？”

他几乎要打个寒颤——这就是天空的直觉吗？太准了。

“是。”他点头，武立刻转头看向纲，眼里满是担忧。

纲“嗯”了一声，抬起没被武攥着的手。下一秒，明亮的橘色火焰就裹住了他的手指，像活物似的在指尖跳跃，看得人移不开眼。

“卧槽，帅炸了！”武脱口而出，根本没等他阻止，就伸手把自己的手和纲裹着火焰的手缠在了一起。

下一秒，蓝色的雨属性火焰猛地爆发出来，把两个人都裹在了里面。他看着这两个急得连爬都没学会就想跑的小子，忍不住扶额。还好雨属性的火焰有镇静作用，这下俩孩子总该能静下心来听他讲清楚死气之火和守护者的羁绊了。

俩孩子倒是真听进去了，武甚至干脆半窝在纲怀里，手还是没松开。纲的表情从一开始的震惊，慢慢变成凝重，时不时看看武，又看看他，眼神一会儿软得像水，一会儿锐利得像刀。他能看出来，纲把每一个字都听进去了，而且显然不太高兴。

“所以，会有人来伤害纲，”武先开口，声音冷得像冰，“他们会想把纲抢走，利用他的火焰。”

“没错。”他沉重地点头。

武把纲的手腕攥得更紧，另一只手还和纲的手指缠在一起，脸上是从未有过的认真：“爸，教我打架。教我用剑，教我用火焰。”

纲也轻声开口：“要是你能教我怎么把火焰藏起来，那就太好了。”

“没问题。”他立刻答应下来，“我会尽我所能帮你们。”

武和纲吉同步朝他笑了笑。即便这份羁绊背后藏着未知的危险，刚吉还是忍不住也露出了无奈又温柔的笑。

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纲吉感觉自己的火焰和武的火焰仿佛融为了一体。那不是灼烧的灼热，更像是带着生命的搏动，和着武的心跳，流淌着蓬勃的能量。两种火焰缠绕交织，完美得严丝合缝。

这种感觉，太对了。

就像武本该属于他，就像他们相识了一辈子，而不是仅仅几天。

“我该……我该给一护他们打个电话。”纲吉瘫在床上，下午听到的那些事还在脑子里打转，他对着趴在枕头边的魂嘟囔。

魂自然是躲在他背包里偷听了全程。刚吉虽然警告过他和武要守口如瓶，但纲吉才不会被什么装成警察的境外黑帮吓到。那群人能把他怎么样？杀了他？可笑！他可是有后台的——套用句电影台词，他的朋友可都在“那边”。

“等等。”魂的声音难得低沉，一下子就抓住了纲吉的注意力，“我……我想试试。你能不能再用一次那什么火焰？就用手放出来就行。”

“行吧？”纲吉虽然疑惑，但还是照做了。之前刚吉问他怎么召唤火焰时，他随口扯了个动漫的借口，现在想想，对方肯定没信。

换做是他自己，他也不会信。

真相是，逃出涅茧利的实验室后，他天天做噩梦，一醒来就必须召唤出火焰才能安心——只有感受到那熟悉的温度，才能确认自己真的自由了，真的逃出来了，真的亲手救了自己。一开始是被逼无奈的本能，后来慢慢成了他平复情绪的习惯。

他放出天空火焰的瞬间，魂猛地跳过来，毛茸茸的爪子按在了他手心里。

紫色的火焰骤然亮起，像翻涌的乌云，又像薰衣草和水晶石的光泽，打着旋儿缠上了他的火焰。纲吉低头看着魂，忍不住露出浅笑，同时感觉心里某个空了很久的地方终于被填满了，像拼图对上了最后一块，又一道火焰和他的紧紧缠在了一起。

“你看？”他轻声说，“你也有火焰。你和我一样，是活生生的。”

他知道魂不只是想要建立羁绊，更是在确认自己的存在。作为改造魂魄，魂是人工制造的，不是自然诞生的，纲吉知道他一直为此自卑，觉得自己低人一等。但存在的方式从来不是衡量价值的标准，魂是货真价实的人，和他们没什么两样。

而且他居然是云属性。

纲吉一点都不意外。山本说过云属性的人最追求独立，想要自己选择人生，而不是被命运推着走。魂一直想摆脱尸魂界的控制，哪怕他原本是被当成对抗虚的炮灰士兵制造出来的，也始终坚持着自己不战斗、不杀人的选择。

“我靠……难怪那小子之前黏我黏得像块狗皮膏药。”魂呆呆地嘟囔，纲吉故意没戳破他的火焰正亲昵地蹭着自己的，“你给我的感觉……像家。像归属感。”

这话刚说出口，魂就反应过来了，干咳一声，粗着嗓子转移话题：“行了行了，快给那群疯子打电话吧，告诉他们发生了什么。”

纲吉看出他是羞得想找地缝钻，赶紧顺着台阶下，从背包里摸出手机给一护打了过去，还开了免提让魂也能插嘴。

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一护、柚姬和夏梨拉了浦原喜助进了群聊。等纲吉把死气火焰和黑帮的事情说完，六个人都陷入了沉默。

“奇怪，我们之前怎么从来没听说过这种东西？”浦原喜助率先开口，纲吉猜他指的是尸魂界那边。

一护嗤笑一声。

“死神们要是肯好好管管现世的事再说吧。”他语气满是嘲讽，“连大部分人类都不知道这玩意儿，死神能知道才怪。而且那些知道的人大多是黑帮分子，杀人的、贩毒的、拐卖人口的人渣，死了基本都下地狱了。就算有几个没下地狱的，尸魂界又哪会在乎流魂街外围那些人的死活？”

“确实不太在乎。”浦原喜助没反驳，也没维护尸魂界——在一护即将爆发的边缘，这无疑是明智的选择，“但他们总该会调查流魂街居民使用这种火焰的报告吧？”

“说不定他们死了之后灵力不够，用不了火焰了？”纲吉抱着魂，声音轻得像在自言自语，“或者……死后根本就用不了火焰？山本先生说那是死气火焰，得濒死才能激活。再不然，会不会是火焰会吸引虚，那些人刚死就被虚吃了，根本没机会被发现？”

“有意思。”浦原喜助低声念叨，听声音像是在记笔记，“你说你第一次激活火焰是在……呃……”他没好意思说出那个名字。

“在涅茧利那里。”纲吉声音沉了下去，“但是……”他顿了顿，“我觉得我之前可能就激活过。”

“哦？”浦原喜助的声音里满是好奇，但又很克制，没追问细节。

“我还记得第一次激活火焰时的第一个念头。”纲吉把魂抱得更紧了，“不是‘我终于自由了’，而是‘我终于暖和了’。”

电话那头沉默了几秒，一护的声音先响了起来，带着点沙哑。

“你小时候总做噩梦，醒了就哭着说冷。”他说，“我们给你裹了好多被子都没用，你就非要挨着人睡，要么黏我，要么黏柚姬。”

“我觉得你们俩也是天空属性。”纲吉终于坦白，“我小时候应该是在找自己的天空火焰，而你们的火焰是最接近的替代品。我小时候……我的火焰被什么东西封起来了，直到我在实验室里被逼到绝路，靠着求生的意志才冲破了那层封印。”

“你是不是猜到是什么了，小纲？”柚姬的声音温柔得像水。

纲吉吸了吸鼻子，眼睛突然发烫。

“我最后一次见到我爸的时候……”他开口，话音刚落就愣住了——自己的声音居然带着哽咽。“那时候我才四岁，还没到你们家来住。山本先生说，从没见过像我这么强的平民空之守护者。他当然没见过一护和柚子，但……关于那个叫家光的男人，有太多说不通的地方。而且我总觉得，这么多年来我总像被什么东西裹住似的，反应慢半拍，连脑子都转不灵活，全都是他的错。”

“你之前跟我们说过，山本先生说空之守护者的直觉很准的。”夏梨皱着眉接话，语气直截了当，却带着藏不住的心疼，“你肯定没猜错，这破事指定是那个混账搞的鬼。”

纲吉垂着头，怀里的康斯坦丁用毛茸茸的小脸蛋蹭了蹭他的下巴。那软乎乎的触感意外地让人安心。他甚至能感觉到，康斯坦丁身上淡紫色的火焰正和自己的火焰轻轻共鸣，像温柔的吟唱，把那些堵在胸口的烦躁一点点揉开。

“纲吉君？”手机那头传来浦原的声音，把他飘远的思绪拉了回来，“我得先跟你说清楚，这件事完全看你自愿，但是——”

“欢迎你过来给我做检查。”纲吉低头看着屏幕，嘴角勾起一抹笑，“其实我挺希望你能来的。我想把这事弄明白，而你是我认识的人里最聪明的。”

他能想象出浦原在那头愣住的样子。毕竟之前和涅茧利的糟糕经历，换谁都会对科学家和实验有阴影。纲吉当然也有，但他信浦原。小时候全靠浦原一次次把濒死的一护救回来，后来又护着夏梨长大，这份恩情和信任早就刻进骨子里了。浦原对他从来都是掏心掏肺，比那个名义上的父亲一心亲多了，说是家人都不为过。

那头沉默了好一会儿，才传来浦原刻意拔高的轻快声音，却藏不住语气里的雀跃：“太棒了！等我把事情查清楚，一护君又能多掌握一套能力了。”

“以他的性子，最多一两天就能摸透吧。”夏梨翻了个白眼，语气里带着点嫌弃，又藏不住骄傲。

“真是个可怕的小鬼头啊。”浦原叹了口气，语气里却全是笑意。

纲吉忍不住笑出声。他知道他们是故意拿一护打趣，想让他别那么紧绷。而这招确实管用，压在心头的石头好像轻了不少。

“别担心，纲吉。”一护的声音突然从旁边的扬声器里传出来，那语气带着一种能震碎山岳、撼动天地的笃定，仿佛只要他说出口，就没有办不到的事，“你肯定没事的。我们不会让任何人再伤害你。”

“谢谢你，一护哥。”纲吉的声音又有点发紧，心里却暖得发烫。哪怕隔着千里，一护身上那种独有的、能把人整个裹住的安全感，还是稳稳落在了他的心上。